In der Fachliteratur gibt es bisher oft wi­dersprüchliche Ergebnisse. So wurde beispielsweise festgestellt, dass ausländische Studierende überdurch­schnittlich häufig MINT-Fächer wählten, da beim Studi­um die Sprachbarrieren geringer seien. Dieser Befund lässt sich allerdings nicht ohne weiteres auf im Inland lebende Personen mit Migrationshintergrund übertragen, die in diesen Fächern oft unterrepräsentiert sind. Au­ßerdem wird häufig angenommen, dass das Studium eines MINT-Faches bessere Karrierechancen und höhere Verdienstmöglichkeiten verspreche, weshalb es bei Män­nern traditionell beliebter sei. Dieser Befund verstärkt sich überraschenderweise in besonders egalitären Ge­sellschaften, in denen die Gleichstellung von Männern und Frauen bereits stark fortgeschritten ist.

Diese Widersprüche untersucht Prof. Kogan nun sys­tema­tisch. Sie konzentriert sich empirisch auf Deutschland, wobei die theoretischen Grundlagen zu einem späteren Zeitpunkt auf andere Länder übertragen werden sollen. Im Fokus der Untersuchung stehen ge­schlechts- und migrationsbedingte Ungleichheiten sowie intersektionale Muster, d. h. sich überlagernde Diskrimi­nierungen durch Geschlecht und Migration. Die abhän­gige Variable wird dabei auf drei Ebenen untersucht: akademische Leistung in MINT-Studienfeldern, MINT-Beteiligung und Arbeitsmarkterträge durch MINT-Qualifi­kationen.

Prof. Kogan versucht folgende Leitfragen zu beant­worten: Wie variieren MINT-Kompetenzen in Schulen zwischen im Inland sowie im Ausland geborenen Jugend­lichen? Welche Hauptfaktoren entscheiden über den Er­folg in MINT-Fächern? Inwiefern gibt es Unterschiede zwischen Männern und Frauen sowie zwischen Personen mit und ohne Migrationshintergrund? Können MINT-Qua­li­f­ikationen dabei helfen, die Aufwärtsmobilität von Min­derheiten und Frauen zu fördern? Können MINT-Be­tei­ligungen und MINT-Erträge durch die Herkunft von Ein­wanderern oder dem Zusammenspiel von Geschlecht und Migrationshintergrund theoretisch erklärt werden?

Zur Beantwortung dieser Fragen werden theoretische Ansätze, die von Bildungsinvestitionsmodellen über Hu­mankapital- und Signaltheorien bis hin zu Mikroklas­sen- und kulturellen Reproduktionsansätzen reichen, kombi­niert. Es werden abweichende Ergebnisse für un­terschiedliche Migrantengruppen erwartet. Dabei spielt es beispielsweise eine Rolle, ob im jeweiligen Herkunfts­land die Elterngeneration häufig Abschlüsse in MINT-Fächern vorweist oder ob MINT-Fächer in den jeweiligen Ländern mit hohem Prestige verbunden sind. Auch wird erwartet, dass höhere sprachliche Barrieren oder eine stärkere materialistische Orientierung in Her­kunftslän­dern die Wahl von MINT-Fächern wahrscheinli­cher mach­en. Diese Hypothesen zielen auf systemati­sche Variati­onen zwischen verschiedenen Gruppen von Migranten ab. Um Unterschiede zwischen den Geschlech­tern zu er­klären wird zusätzlich angenommen, dass sich eine hö­here Religiosität negativ auf die MINT-Beteiligung bei Frauen auswirkt, während eine höhere Geschlech­terge­rechtigkeit im Herkunftsland diese befördert. Die Hypo­thesen zu Herkunft und zum Geschlecht werden im Laufe der Untersuchung miteinander kombiniert.