Vor diesem Hintergrund ist das Vorhaben in zwei Teil­projekte gegliedert: Im ersten Teilprojekt wird empirisch ein Transformationsprogramm evaluiert, das einkommensschwa­che Haushalte beim Umstieg auf energiesparendes und emissionsarmes Verhalten unterstützt. Im zweiten Teil­projekt werden durch die kontrollierte Variation von Parame­tern dieses Transformationsprogramms Erkenntnisse zu Verbesserungsmöglichkeiten ermittelt. Das Experiment konzentriert sich dabei auf die nichtfinanziellen Aspekte des Programms.

Im ersten Teilprojekt wird mit ökono­metrischen Methoden der Stromspar-Check (SSC) ausgewertet. Es handelt sich dabei um ein bundesweites Programm der Caritas und des Vereins der Energie-Agenturen Deutschland zur Unterstützung der Energieeffizienz. Dabei werden einkommensschwa­che Haushalte im Rahmen von Hausbesuchen zu Ener­gieeinsparpotenzialen beraten. Über die Beratung hinaus bietet der SSC als wirksamstes Element des Programms die Möglichkeit zu einem subventionierten Austausch ineffizienter Kühlgeräte an. Der tatsächliche Ersatz des Geräts obliegt dem jeweiligen Haushalt, der gegen Vor­lage von Entsorgungs- und Neukaufbeleg einen Gut­schein erhält. Trotz des hohen Energieeinsparpotenzials blieb der Anteil der infrage kommenden Haushalte, die den Kühlgerätetausch letztendlich durchführten, mit un­gefähr 25% bislang niedriger als erwartet. Während der Programmlaufzeit wurde die Ausgestaltung des Aus­tauschprogramms mehrmals leicht abgeändert, z. B. im Hinblick auf die Fristigkeit oder den Wert des Gut­scheins. Insbesondere diese Variation macht sich die Analyse des Datensatzes, der Informationen zu 400.000 Energieberatungen im Zeitraum 2009 bis 2020 umfasst, in einem Regression Discontinuity Design zunutze. So ist es quasi zufällig, ob ein Haushalt zeitlich direkt vor oder direkt nach einer Änderung der Programmgestaltung über die Teilnahme am Kühlgerätetausch entschieden hat. Neben zusätzlichen Kontrollvariablen werden zur Fest­stellung der Robustheit der Ergebnisse Variationen der Bandweite rund um den Zeitpunkt der Programmände­rung sowie Placebo-Tests durchgeführt.

Im zweiten Teilprojekt geht es im Rahmen eines Feldex­periments um innovative Vorgehensweisen zur Optimie­rung des SSC und insbesondere um die Steigerung der Beteiligung am Kühlgerätetausch. Diese Vorgehenswei­sen zielen auf die kognitiven Ressourcen der angespro­chenen Haushalte. In 21 (von 150) zufällig ausgewählten Standorten des SSC werden speziell auf einkommens­schwache Haushalte ausgerichtete Erinnerungen in postalischer, elektronischer (per SMS) und haptischer (Kühlschrankanhänger) Form getestet. Darüber hinaus werden die Effekte eines unterschiedlichen Fra­mings des Einsparpotenzials („Sie verlieren jährlich bis zu 40€“ vs. „Sie können bis zu 40€ einsparen“) sowie eine mehr auf die individuellen Verhältnisse eines Haus­halts ausgerichtete Ansprache untersucht. Im Rahmen eines Fractional Factorial Designs werden verschiedene Interventionen je Haushalt kombiniert.

Prof. Kesternich und Prof. Goeschl erhoffen sich durch die Analyse des SSC-Transformationsprogramms und die Ergebnisse des Feldexperiments eine Verbesserung der Evidenzbasis zur wissenschaftlichen und gesellschaftlichen Diskussion um Verteilungswirkungen energiepolitischer Maßnahmen und die Effektivität von Transformationsprogrammen.