Dabei werden die britische Reaktion auf das Gewalthandeln der Stadtbewohner und -bewohnerinnen in den Fokus genommen und analysiert, wie imperiale Akteure und Akteurinnen urbane Gewalt kulturell deuteten, Ursachen und Formen diskutierten und dabei auch die Effektivität ihrer Maßnahmen der Gewaltkontrolle selbstkritisch bewerteten.

Im Mittelpunkt stehen Fragen nach den Instrumenten und Konsequenzen der Wissensproduktion über das Polizie­ren urbaner Gewalt: Welche stadtbezogenen Praktiken des Polizierens wurden entwickelt? Wie wurden repressive Maßnahmen wie Not­standsverordnungen und kollektive Bestrafungen legiti­miert? Welche Rolle spielten dabei religiöse und rassifi­zierte Differenzierungen und Hierarchisierungen der lokalen Bevölkerung? Welche Schlüsselakteure beeinflussten die Strategien maßgeblich und welche Rolle spielte der Transfer von Personal und Praktiken von Irland nach Palästina? Welches Wissen über urbane Gewalt und Maßnahmen der Gewaltkontrolle wurde gesammelt und wie und in welcher Form zirkulierte dieses Wissen im Imperium? Welche Strategien der Gewaltkontrolle wurden als be­sonders effektiv herausgestellt? Wie wurde der Einsatz von besonders harten, paramilitärischen Maßnahmen legitimiert?

Es soll gezeigt werden, wie repressive Gewaltkontrolle in Städten zunehmend zu einem zentralen Modus der imperialen Governance avancierte und gleichzeitig Gegenstand intensiver imperialer Selbstreflektion war. Ziel ist es, einen neuen Blick auf die Praktiken des „Empires vor Ort“ zu richten, also auf die Formen des Polizierens von spezifisch urbanen Unruhen im Britischen Imperium.

Damit soll ein zentrales Forschungsdesiderat der neuen Imperiengeschichte geschlossen werden. Zugleich soll ein Beitrag zur geschichtswissenschaftlichen Gewalt- und Stadtforschung geleistet werden. Es wird da­bei Religion als wichtiger Faktor imperialer Politik her­vorgehoben werden, um zu untersuchen, wie protestantisch-evangelikale Vorstellungen, antikatholische Ressenti­ments und orientalistische Denkmuster die Bewertung lokaler Bevölkerungen und die Rechtfertigung gewaltsa­mer Maßnahmen prägten. Die Auswahl der beiden Untersuchungsfälle Belfast und Jerusalem begründet sich in der besonderen strategischen, politischen, aber auch symbolischen und religiösen Bedeutung Irlands und Palästinas unter den Territorien des Britischen Imperi­ums. Irland war die erste englische Kolonie und kann als Laboratorium für die Ausbildung von Methoden der Landnahme und Kolonisierung gesehen werden.