Es handelt sich dabei um die in Folge des Vesuvausbruchs im Jahr 79 n. Chr. verkohlten 650 bis 1100 Buchrollen einer ehemaligen Bibliothek, die hauptsächlich philosophische Texte der Epikureer enthielt. Es ist dies die einzige aus der Antike erhaltene Sammlung von lite­rarischen und wissenschaftlichen Schriftrollen in Italien. Sie werden heute in der Nationalbibliothek Neapel aufbewahrt. Die Verkohlung hat den natürlichen Zerset­zungsprozess der organisch beschaffenen Papyri zwar verhindert, doch sind die Schriftrollen in einem äußerst brüchigen Zustand. Nach ihrer Entdeckung im 18. Jahrhundert sind die meisten von ihnen durch mechanischen Zug geöffnet worden, wobei die äußeren Teile entfernt wurden. Sowohl die beim Öffnungsprozess verursachte Fragmentierung als auch die innerhalb der Schriftrollen aneinanderhaftenden Papyrusschichten machen eine nichtinvasive Rekonstruktion der verschobenen Fragmente erforderlich.

Die Neuordnung der verkohlten Fragmente und Papyrusschichten bilden den Ausgangspunkt der Studie. RECREATE bietet einen innovativen und digitalen Ansatz zur Lösung der Schwierigkeiten, die durch die beiden seit dem 18. Jahrhundert am häufigsten verwendeten Methoden zum Öffnen und Abrollen der Papyri verursacht wurden. So geht es im Kern darum, neue Wege bei der Rekonstruktion stark fragmentierter Papyri einzuschlagen, die Texte lesbar zu machen und das theoretische und praktische Repertoire geläufiger Wiederherstellungsverfahren zu erweitern. In Zusammenarbeit mit IT-Spezialisten wird ein voll funktionsfähiges und sofort einsatzbereites Softwaretool für die virtuelle Rekonstruktion von Papyrusrollen entwickelt, mit dessen Hilfe die Arbeit von Papyrologinnen und Papyrologen erleichtert und teilweise automatisiert wird. Es ist das erste, ausdrücklich für diesen Zweck entwickelte Werkzeug, das unabhängig von der Herkunft und dem Charakter der fragmentierten Papyrusrollen eingesetzt wird.

Der erste Prototyp der Software („Maque-it“), der speziell für die Untersuchung von karbonisierten Papyri aus der „Villa dei Papiri“ entwickelt wurde, ist bereits auf einschlägigen Tagungen in Würzburg und Paris vorgestellt und begeistert aufgenommen worden. Neu hinzuzufügende Werkzeuge zur Skalierung und Vermessung werden entscheidende Verbesserungen mit sich bringen, da die Fotos der Papyri bislang keine Maßstabsangaben enthielten. Die Möglichkeit, Größenverhältnisse auf dem digitalen Bild aufzuzeichnen, um den Maßstab be-stimmen zu können, wird die Arbeit beim Import von Fragmenten in das virtuelle Modell erheblich erleichtern. Auf der Grundlage des Prototyps und ausgesuchten Schriftrollen aus der Villa in Herculaneum, die als Fallstudien dienen, zielt RECREATE darauf ab, eine umfassende Softwarelösung für die virtuelle Rekonstruktion von Papyrusrollen zu entwickeln, verlorene antike Texte, die Zeugnis vom griechischen Denken im gesamten Mittelmeerraum ablegen, wieder lesbar zu machen, antike Artefakte, die zum materiellen Erbe der griechisch-römischen Kultur gehören, virtuell zu rekonstruieren und die Rolle digitaler Technologien bei Erhaltung und Erforschung des kulturellen Erbes zu befördern. Darüber hinaus wird das Werkzeug durch die weitgehende Automatisierung nicht nur die aktuellen Editoren unterstützen, sondern auch die Möglichkeit bieten, den wissenschaftlichen Anwenderkreis zu erweitern.