Augustins Predigten zum neutestamentlichen Ersten Johannesbrief (De epistula Iohannis ad Parthos sermo­nes decem), die wahrscheinlich in der Osteroktav und um Himmelfahrt des Jahres 407 n. Chr. gehalten wur­den, sind ein zentraler Text für das Verständnis seiner Theologie und Ethik der Liebe (caritas) und ein herausragendes Beispiel für seine mündlich vor einem Gemeindepublikum in Predigtform vorgetragene Exegese.

Aufgrund einer vollständigen Kollation der ältesten erhal­tenen Zeugen bis ins 9. Jahrhundert sowie einer reprä­sentativen Auswahl späterer Handschriften konnte die Überlieferungsgeschichte bereits in ihren Grundzügen rekonstruiert und ein vorläufiges Stemma entworfen werden. Dabei ist eine deutliche Tendenz bereits der frühmittelalterlichen Überlieferung zu Tage getreten, die mündlichen Züge von Augustins Predigt durch redaktio­nelle Eingriffe zugunsten der Form eines schriftlichen Kommentars zu reduzieren, als der die Johannesbrief­predigten im Mittelalter offenbar rezipiert worden sind. Elemente der Mündlichkeit – Ellipsen, Anakoluthe, Redundanz, auch vulgärlateinisches Vokabular – sind schon in Handschriften des 9. Jahrhunderts häufig korri­giert worden. „Bereinigte“ Fassungen dieses Typs waren dann die Grundlage der frühneuzeitlichen Druckausga­ben bis hin zur (unzureichenden) Patrologia Latina des 19. Jahrhunderts, in deren Version die Predigten bis heute meistens benutzt werden.

Die Neuausgabe soll demgegenüber anhand der ältesten und von redaktioneller Überarbeitung weitgehend freien Traditionen den Text rekonstruieren, der der ursprüngli­chen Predigt Augustins mutmaßlich am nächsten kommt. Die Textausgabe wird nach klassisch-philologischer Me­thode auf der Grundlage der 20 bis 30 wichtigsten Hand­schriften erstellt und im textkritischen Apparat über die aussagekräftigen Varianten dieser Zeugen Re­chenschaft geben. Sie soll als Buch und/oder E-Book in der Reihe Corpus Scriptorum Ecclesiasticorum Latinorum (CSEL) erscheinen.

Flankierend zu der Arbeit an der Edition entsteht eine Daten­bank, die – mittelfristig – alle 260 Handschrif­ten der Johannesbriefpredigten enthalten und nach bestimmten relevanten Gesichtspunkten – Epoche, Position in der Überlieferung, exemplarische Kollation, auch Vor­handensein eines frei zugänglichen Digitalisats – erschlie­ßen soll. Damit wird ein Instrument geschaffen, das zur Überprüfung der Datengrundlage der Edition, zu weiterer textkritischer und überlieferungsgeschichtlicher Forschung zu den Johannesbriefpredigten und auch als Materialbasis für die Erforschung von deren mittelalter­licher Rezeption dient.