Die archäologischen Untersuchungen konzentrierten sich vor allem auf Tell Kuyunjik, wo Reste niedergebrannter Tempel und Paläste freigelegt wurden. Weite Teile der Unterstadt sowie der zweite Siedlungs­hügel, Tell Nebi Yunus, blieben dagegen weitgehend un­erforscht, da dort im Mittelalter die Jonas-Moschee, ein Dorf und ein ausgedehnter Friedhof über den Ruinen er­richtet worden waren.

Nach der Vertreibung des sog. Islamischen Staates, der die Jonas-Moschee und sämtliche altorientalischen Mo­numente im ehemaligen Ninive zerstört hatte, begann 2018 ein Heidelberger Team auf Wunsch der irakischen Antikenbehörde mit den Aufräum- und Sicherungsarbei­ten. Unter der Leitung u. a. Prof. Mauls wurden 2023 dann auch die Sicherungsarbeiten rund um das größte Stadttor Ninives aufgenommen. Dabei zeigte sich rasch, dass das im 20. Jahrhundert aufwendig rekonstru­ierte, dann vom sog. Islamischen Staat zerstörte Nergal-Tor nie vollständig und fachgerecht ausgegraben wurde. Die bei den Arbeiten entdeckte Gründungsinschrift San­heribs aus dem Jahr 690 v. Chr. dürfe als kleine Sensa­tion gelten: Sie ist Beleg dafür, dass Sanherib im Nor­den Ninives ein Neujahrsfesthaus errichten ließ, das mit einer feierlichen Prozession verbunden war, die beim Einzug in die Stadt am Nergal-Tor Station machte. Während des Neujahrsfestes diente das Gebäude als Schauplatz einer „fröhlichen Feier zur Erholung der kö­niglichen Hoheit“. Die Inschrift kann somit eine Erklä­rung dafür liefern, warum das Nergal-Tor besonders prächtig gestaltet worden war und zusammen mit der gepflasterten, mit Wagenschienen versehenen Prozessi­onsstraße einen zentralen Bestandteil der Kulttopogra­phie des von Sanherib gestifteten Neujahrsfestes darstellte.

Im Rahmen des Projekts wird erstmals die durch das Nergal-Tor führende Prozessionsstraße von Ninive systematisch untersucht, dokumentiert und rekonstruiert. Es werden gezielte Sondagen, kleinere Ausgrabungen, geophysikalische Prospektionen, Landbegehungen durchgeführt sowie aktuelle und historische Luftbilder ausgewertet. Der vermutete Ausgangspunkt der Prozession an einem Torbau auf Tell Kuyunjik und – soweit möglich – ihr Endpunkt im nördlich gelegenen Neujahrsfesthaus soll iden­tifiziert und dokumentiert werden. Um die Struktur des Ner­gal-Tores vollständig erfassen zu können, werden auf der Nordost- und Südwestseite jeweils rund 40 m² große Flächen freigelegt. Geomagnetische Prospektio­nen im östlichen Anschlussbereich sollen die Straßen­begrenzungen nachweisen, die angrenzende Bebauung charakterisieren und den bislang unbekannten Aufgang zur Zitadelle von Kuyunjik lokalisieren. Nach Kartierung und Auswertung werden die Ergebnisse durch gezielte Sondagen und die Erkundung aussagekräftiger Anomalien verifiziert.