Auf­grund zahlreicher Reformen in den letzten Jahren ver­fügt das Land aber über eine sehr gut ausgebildete Ju­gend. Der Wegfall von Gebühren und umfassende Bil­dungsinvestitionen haben dazu geführt, dass mittlerweile 73 Prozent eines Jahrgangs eine weiterführende Schule ab­schließen (vor wenigen Jahren lag dieser Anteil bei nur 42 Prozent). Hinzu kommt, dass 70 Prozent der Bevölkerung unter 30 Jahre alt ist, was zu einem schnellen Anstieg dieser gut ausgebildeten Bevölkerungsgruppe führt. Dennoch bleibt die Arbeitslosigkeit unter jungen Leuten hoch.

Hier setzt Dr. Samonova mit ihrem Vorhaben an und fragt: Welche Faktoren beeinflussen die Beteiligung junger Menschen zwischen 18 und 25 am Arbeitsmarkt in Sierra Leone? Dazu werden weitere Unterfragen entwickelt: Welche Ambitionen haben junge Menschen, wenn sie die Schule verlassen? Welche Faktoren begünstigen, dass sie eine sichere und gute Arbeitsstelle finden? Spielen dabei Gender, Ethnie oder der sozio-ökonomische Status eine Rolle? Inwiefern macht ein Hochschulabschluss oder eine Berufsausbildung einen Unterschied für die Beteiligung am Arbeitsmarkt?

Die bisherige Forschung zu dem Thema leidet unter einer sehr westlichen Perspektive. So ist beispielsweise der westlich geprägte Begriff der Ar­beitslosigkeit im Kontext Sierra Leones irreführend, da aufgrund der teils extremen Armut Menschen jederzeit arbeiten müssten. Oftmals sind sie aber unterbeschäf­tigt oder üben Tätigkeiten aus, die nicht ihrer Qualifika­tion entsprechen. Diese Besonderheiten werden unter Rückgriff auf Dekolonisierungsstudien und kritische Ju­gendstudien (critical youth studies) theoretisch erfasst. So werden ein eurozentrischer Fokus vermieden und junge Menschen in den Mittelpunkt des Forschungs­interesses gerückt.

Im ersten Arbeitspaket wird eine Pilotstudie durchgeführt, für die zunächst generelle Einsichten über die Arbeitssituation vor Ort gesammelt werden.

Das zweite Arbeitspaket sieht eine Online-Umfrage vor. Zielgruppe sind circa 300 Menschen zwischen 18 und 28 Jahren, wobei alle Geschlechter, Ethnien und drei unterschiedliche Bildungsabschlüsse (Hochschule, Ausbildung, kein Abschluss) Berücksichtigung finden.

Im Rahmen des dritten Arbeitspakets werden qualitative, ethnographische Feldforschungen in der Hauptstadt Freetown sowie einem nördlichen und einem südlichen Distrikt in Sierra Leone durchgeführt, um unterschiedliche ethnische Gruppen sowie die Stadt- und die Landbevölkerung repräsentativ zu erfassen.