Das Kulturwis­senschaftliche Institut in Essen (KWI) ist ein interdis­ziplinäres kultur- und geisteswissenschaftliches Forschungskolleg im Rahmen der Universitätsallianz Ruhr (UA Ruhr) und ein Arbeitsforum für Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler der Postdoc-Phase, auf dem internatio­nalen Niveau anderer Institutes for Advanced Study. Seit 2018 wur­den am KWI Qualitäts- und Verfahrensprüfungsabläufe optimiert, Personal aufgestockt und ein internationales Fellow-Programm initiiert.

Unter Mitwirkung internationaler Fellows wurde die For­schung am KWI in drei Schwerpunkten neu definiert: 1. Kulturwissenschaftliche Wissenschaftsforschung (zur Bedeutung von Sprache, Symbolen, Bildern und Medien für die Wissenschaft); 2. Wissenschaftskommunikation (Analysen aktueller Vermittlungsprobleme angesichts populistischer Wissenschaftsskepsis und Veränderungen im Gesellschafts- und Mediensystem etc.); 3. Verbesse­rung interdisziplinärer Synchronisation von Kultur-, Literatur- und Sozialwissenschaften. Hinzu kommen ein Lehrlabor für die Entwicklung neuer for­schungsorientier­ter Lehrformate sowie weitere, teils noch im Aufbau be­findliche Schwerpunkte: Forschung zu Kommunikations­kulturen, Leseverhalten und Bild(lese)kompetenz, inter­disziplinäre Fotographie- und vergleichende Genderfor­schung etc. Außerdem ist das KWI eine von drei Träger­institutionen der 2017 gegrün­deten „Academy in Exile“ für in ihren Herkunftsländern verfolgte Wissenschaftle­rinnen und Wissenschaftler.

Forma­le Voraussetzungen für ein Thyssen@KWI-Fellowship sind ein abgeschlossener PhD, ein- bis sechsjährige Postdoc-Tätigkeit und Forschung in ei­nem internationa­len Kontext. Inhaltliche Kriterien sind die Exzellenz bis­heriger Forschungsarbeit, Originalität und Umsetzbarkeit des Antragsvorhabens (Publikation, Vorbereitung eines größeren Projekts o.Ä.) und ein Be­zug zu Forschungsfel­dern des KWI. Die Fellows haben keine Lehrverpflich­tung, sind aber aufgefordert, zum akademischen Leben am KWI in all seinen Formen beizu­tragen (Vorträge, Veranstaltungen, institutseigener Blog). Zahlreiche am KWI beheimatete DFG- und Ver­bundprojekte, Kontakte zu Nachbaruniversitäten (neben der UA Ruhr: Folkwang Universität der Künste, Universi­täten Aachen, Münster etc.) und internationale Koopera­tionen des KWI erlauben Netzwerkarbeit.